Artemis II adalah misi NASA pertama yang kembali membawa astronot ke orbit Bulan sejak program Apollo berakhir lebih dari 50 tahun lalu. Empat astronot mengelilingi Bulan tanpa mendarat untuk menguji kapsul Orion dan roket SLS.
Di antara awaknya ada astronot Kanada pertama yang pernah menuju Bulan, serta astronot wanita pertama dalam sejarah misi lunar. Misi ini jadi batu loncatan sebelum pendaratan Artemis III.
Program Artemis lahir dari ambisi NASA untuk mengembalikan manusia ke Bulan dan kali ini menetap lebih lama. Berbeda dari Apollo yang singkat, Artemis dirancang membangun infrastruktur menuju kehadiran manusia yang permanen di sana.
Bulan kini dilihat sebagai batu loncatan menuju Mars. Gravitasi lebih rendah dan jarak lebih dekat menjadikannya lokasi ideal untuk latihan sebelum manusia berani melangkah ke planet merah.
