1961
Pada 12 April 1961, kosmonaut Soviet Yuri Gagarin menjadi manusia pertama yang berhasil mengorbit Bumi. Misi Vostok 1 berlangsung 108 menit, mengelilingi Bumi satu kali penuh dengan kecepatan sekitar 27.400 km/jam.
Gagarin tidak bisa mengendalikan kapsulnya secara manual karena ilmuwan Soviet belum yakin manusia bisa berfungsi normal di luar angkasa. Seluruh penerbangan dikendalikan otomatis dari darat.
1961
Gagarin hanya bisa mengambil alih kendali jika membuka amplop tersegel berisi kode darurat. Ada pun prosedur ini dibuat karena khawatir astronot bisa mengalami gangguan psikologis di luar angkasa.
Setelah mendarat, Gagarin menjadi pahlawan nasional Soviet seketika dan ikon dunia. Namun tujuh tahun kemudian ia tewas dalam kecelakaan pesawat latih, tepat saat sedang berlatih untuk misi luar angkasa berikutnya.
Lainnya di hari ini
- 1204 – Konstantinopel dijarah tentara Perang Salib Keempat selama tiga hari penuh. Ironisnya pasukan ini awalnya dikirim untuk merebut Yerusalem, bukan menyerang kota Kristen lain. Penjarahan ini meruntuhkan kepercayaan antara Gereja Barat dan Timur, dan lukanya masih terasa dalam hubungan Katolik-Ortodoks hingga berabad-abad kemudian.